Un tată proaspăt care nu este pregătit să cheltuiască bani pentru a-și crește gemenii nou-născuți îi cere soției sale să pună un copil în adopție. Când aceasta refuză, o dă afară din casă împreună cu copiii și bate la ușa ei după cinci ani, cerând ajutor.
A fost o noapte rece și ploioasă, iar Angie își legăna copiii nou-născuți la stația de autobuz. „Unde să mergem? Doamne, ajută-ne. Protejează-ne în timp ce așteptăm această noapte grea”, strigă ea, ștergând lacrimile calde de pe fața copiilor. Angie nu avea unde să meargă, iar părinții ei muriseră cu mult timp în urmă.
Deodată a simțit ceva mișcându-se în spatele ei și a speriat-o. Angie a avut curajul să-și protejeze copiii de orice ar fi fost. „Este un câine!”, oftă ea.
Angie nu și-ar fi imaginat niciodată că viața ei se va răsturna peste noapte. Nu și-ar fi imaginat că soțul ei Jake, în care avea încredere și pe care îl iubea de-a lungul întregii lor căsnicii, o va da afară împreună cu copiii imediat după nașterea lor…
„Aș vrea ca mama mea să fie azi cu mine… Îmi pare rău, mamă, nu trebuia să mă grăbesc să mă căsătoresc cu Jake”, plângea Angie, gândindu-se la mama ei decedată.
„Poți rămâne în casa asta atâta timp cât ești de acord să păstrezi un singur copil, sau poți pleca dacă vrei să îi păstrezi pe amândoi. Alege înțelept, iubito.”
Angie îl cunoscuse pe Jake cu cinci ani în urmă, după absolvire. Era un bărbat tânăr și chipeș, iar ea îl crezuse pe „cel potrivit”. Se îndrăgostiseră într-o poveste de dragoste ca-n basme, dar cu o excepție – în cazul Angiei nu exista „trăiră fericiți până la adânci bătrâneți”.
Problemele apăruseră în al patrulea an al căsniciei lor, când Angie i-a spus lui Jake că este însărcinată.
„Dar iubito, știi că tocmai am început afacerea. Am amânat planificarea unui copil ani la rând, iar eu nu sunt pregătit să fiu tată”, spusese Jake, fiind supărat când Angie i-a arătat cele două linii roz de pe testul de sarcină.
Reticența lui Jake de a deveni tată a arătat că nu era pregătit pentru responsabilități. Săraca Angie se simțea prinsă între refuzul lui de a avea copii și dorința ei de a avea cât mai mulți. Dar oare Jake era pregătit să afle că Angie era însărcinată cu gemeni?
„Nu am nicio problemă să avem un copil… înțelegi? Adică un copil este suficient”, spusese Jake, când Angie fusese la ecograf. „Mă rog să nu ieși și să-mi spui că vom avea gemeni”, glumise el, zâmbind ironic. La scurt timp, destinul i-a răspuns înapoi.
Angie ieșise, speriată și îngrijorată. Era palidă, deși ar fi trebuit să roșească și să zâmbească.
„Ce ai?”, o întrebă el, nerăbdător să afle răspunsul. „Ce ți-a spus doctorul?”
Angie înghiți frica și vorbi, ghicindu-i parțial reacția lui Jake. „Copiii noștri sunt bine”, spuse ea.
„Bine… așteaptă, ce… copii?”, exclama el.
Ecografia pe care Angie o făcuse cu câteva minute înainte îi dăduse o privire scurtă asupra celor două vieți mici care creșteau în ea. Era însărcinată cu gemeni și Jake nu era deloc fericit.
Jake s-a îndepărtat tot mai mult de Angie, concentrându-se doar pe a face mai mulți bani. Ea știa că era supărat pentru că aveau gemeni și spera că se va calma cu timpul. Dar lucrurile s-au înrăutățit pe măsură ce avansa în al treilea trimestru de sarcină.
Angie era în spital, așteptând ca Jake să vină să își vadă fetele nou-născute. Dar el nu s-a prezentat niciodată. Trei zile mai târziu, Jake trimisese servitoarea și șoferul să o ducă pe Angie și pe copii acasă.
Jake nu dorea să se implice în viața copiilor săi. Nici măcar nu le-a spus bun venit acasă sau nu le-a luat în brațe. Era nefericit și nepregătit să fie tată.
Angie s-a întors acasă cu bebelușele și nu știa în ce stare se afla Jake. „Vom păstra un singur copil și vom da celălalt spre adopție. Dacă ești de acord, vom fi o familie. Dacă nu, poți pleca cu ei”, îi spusese el.
La început, Angie crezuse că Jake face glume. Dar el i-a dus valiza în sufragerie și a lăsat-o jos în fața ei, pentru a arăta că este serios.
„Nu sunt pregătit să cresc doi copii și să mă fac praf financiar. Afacerea mea are mult succes și trebuie să mă concentrez pe a face mai mulți bani… Nu vreau să îmi risipesc timpul și banii crescând doi copii, când pot crește doar unul fără probleme”, explicase el.
Angie era devastată. „Aceștia sunt copiii noștri, Jake. Cum poți cere unei mame să își dea copilul? Ești nebun? Amândoi copiii mei sunt simbolul dragostei noastre”, plângea ea. Dar Jake era încă încăpățânat.
„Afacerea mea tocmai a început să prospere și nu am timp să mă concentrez pe familie. Nu vreau să cheltuiesc banii câștigați cu greu pentru doi copii. Poți rămâne în casa asta atâta timp cât ești de acord să păstrezi un singur copil, sau poți pleca dacă vrei să păstrezi amândoi. Alege înțelept, iubito”, îi spusese el, știind că Angie nu avea unde să meargă.
Alegerea sărmanei mame a fost evidentă. Ea și-a luat valiza și a plecat cu copiii din casă. Lăcomia lui Jake față de noile sale bogății îi eclipsase dedicarea față de familie. A eșuat ca soț și tată. Dar nu-i păsa.
Angie se întoarse în prezent și se găsi încă singură la stația de autobuz, unde își legăna copiii. „Unde să merg? Te rog ajută-mă, Iisuse”, striga ea, întreruptă de un luminos fascicul de lumină.
„Bună, ești bine? Plouă destul de tare. Vrei să te iau cu taxiul, dragă?”, îi strigă o femeie în vârstă dintr-un taxi. Angie ridică privirea și o văzu pe o călugăriță. Își înfășură bebelușii în haina ei și se apropie de mașină.
„Doamne, ce drăguți sunt copiii tăi!”, exclama călugărița. „Urcă, te duc unde vrei. Unde vrei să mergi?”
„Nu știu, soră”, răspunse Angie, „drumul meu este întunecat și sunt pierdută. Nu știu în ce direcție să o iau. Copiii mei și cu mine am fost părăsiți de cineva care ne era foarte drag.”
Călugărița înțelegea nenorocirea Angiei și o duse imediat la mănăstire.
Angie și fiicele sale, Sophie și Marley, găsiră un refugiu sigur pentru a înfrunta zilele grele din viața lor. Angie a început să predea la școala administrată de biserică. A lucrat într-un restaurant și, doi ani mai târziu, a economisit o sumă bună de bani pentru a-și deschide cafeneaua.
Treptat, Angie a reușit să le ofere fiicelor sale o viață mai bună, deși ar fi putut fi mult mai bine dacă tatăl lor ar fi fost implicat. În plus, Angie nu regretase decizia de a nu divorța de Jake. În adâncul inimii sale, spera că el va recunoaște greșeala și o va lua înapoi într-o zi.
Trecuseră cinci ani și Angie avea acum propria casă. Era destul de mică, dar confortabilă. Petrecuse cei mai buni ani văzând cum Sophie și Marley cresc.
Au existat momente în care Angie s-a chinuit cu afacerea din cauza profitului insuficient, dar credința și hotărârea au motivat-o. A deschis alte două cafenele în oraș și, treptat, averea ei a crescut. În schimb, afacerea lui Jake mergea prost.
Era supraîndatorat, iar toți cei la care apelase pentru ajutor financiar refuzau să-l ajute în ultima clipă. Jake știa cât de bogată devenise Angie și credea că doar ea îl putea ajuta.
„Bună, ce mai faci?” Angie deschise într-o zi ușa și îl văzu pe Jake stând în fața ei, neașteptat. „Intră!”
Jake zâmbi vag și își cere imediat iertare. „Iubito, îmi pare atât de rău că te-am părăsit. Lăcomia mea de a câștiga mai mulți bani m-a costat mult. Sunt falit, și asta este cea mai bună pedeapsă pe care o merit, pentru că te-am dat afară împreună cu copiii noștri. Te rog, iartă-mă și ajută-mă.”
Angie înțelesese acum de ce venise Jake. Auzise despre falimentul afacerii sale, dar nu se gândise niciodată că va veni să o viziteze și să ceară iertare, mai ales ajutor.
Jake privi o fotografie cu Angie și fiicele sale și plânse. „Îmi pare rău, drăguțelor. Te rog să-mi ierți, tatăl vostru”, spuse el. Inima Angiei se topea, și deși știa că Jake venise cerând ajutor, era gata să îl ajute, pentru că încă îl iubea.
„Dar iubito, nu pot să îți dau toți banii. Voi avea nevoie de timp. Am fost un soț crud și un tată fără inimă. Ești sigură că vrei să mă ajuți?”, plângea el, în timp ce Angie îi dădea un cec pentru suma pe care o dorea.
„În noaptea în care m-ai dat afară, am învățat ce este lăcomia și cum poate distruge relațiile. Iar azi am învățat ce înseamnă iertarea. Ce vom câștiga dacă ținem morțiș la supărarea din trecut? Nimic! Fiecare face greșeli, dar trebuie să învățăm să iertăm unii pe alții”, spusese Angie.
Jake și-a recunoscut greșeala și a promis că o va lua înapoi pe Angie și copiii ei, imediat ce își va rezolva problemele financiare. Voia să fie un tată bun pentru copii și să compenseze durerea pe care Angie o suportase atât de mulți ani.
