Un tânăr om de afaceri bănuiește că iubirea vieții sale nu este aceea pentru care o credea. Așadar, își lasă costumele scumpe, îmbracă haine ponosite și o vizitează cu o săptămână înainte de nuntă pentru a o pune la încercare.
Jack avea ceea ce majoritatea oamenilor ar numi „viața perfectă”. Născut cu o lingură de argint și trăsături atrăgătoare, era unul dintre cei mai râvniți burlaci ai orașului.
Dar tânărul era exact opusul a ceea ce oamenii credeau despre el. În ciuda averii sale, era un om modest și muncitor, care trăia pentru munca lui. Afacerea pe care o deținea Jack era un produs al muncii sale grele.
A fost un student de succes în timpul studiilor sale economice și, la momentul absolvirii, își înființase propria firmă. A realizat totul de unul singur.
Doamna și domnul Alan erau vizibil mândri de fiul lor harnic, dar se temeau că el ar putea pune atât de mult accent pe muncă, încât ar rata alte lucruri importante din viață, până când Jack le-a prezentat iubirea vieții sale, Bianca.
Când s-au adunat toți la prima întâlnire cu Bianca la cină în imensa vilă a familiei Alan, doamna Alan nu se putea opri din a-l admira pe fiul ei și pe iubita acestuia.
„Ea este perfectă pentru fiul nostru, dragă”, i-a șoptit ea soțului ei. „Are maniere foarte bune și este minunat de frumoasă.”
Minciunile și înșelăciunile pot părea atractive în prezent, dar nu au nicio șansă în viitor.
„Ei bine, el este fiul meu”, a spus domnul Alan mândru. „El va alege întotdeauna doar pe cei mai buni! Până la urmă, chiar și tatăl lui a ales cea mai frumoasă femeie din lume!”
„Termină”, i-a șoptit ea soțului și a roșit. „Copiii te aud.”
„Nu este ca și cum aș fi spus ceva greșit, dragă”, a răspuns el cu un zâmbet ștrengar, iar obrajii doamnei Alan s-au înroșit și mai tare la complimentul soțului ei.
În general, toată lumea a avut o seară plăcută. Părinții lui Jack o adorau pe Bianca. Era o designeră de succes, inteligentă, tânără și foarte generoasă. Au fost impresionați când au aflat că se străduia să dea ceva înapoi societății și că se implica în numeroase activități caritabile.
„Poți să ne consideri pe noi părinții tăi, draga mea”, i-a spus doamna Alan înainte de plecarea Biancăi. „Nu trebuie să te mai simți că nu ai o familie. NOI suntem familia ta.”
Bianca le spusese familiei că este orfană. Cuplul în vârstă a fost foarte îndurerat și a găsit groaznic faptul că tânăra nu avusese niciodată o casă iubitoare, așa că au vrut să-i ofere una. Au decis să o primească cu brațele deschise.
Dar Bianca merita oare această iubire? Era o întrebare la care Jack nu era complet sigur, dar își păstrase nesiguranța pentru el. Nu ar fi fost nesigur dacă nu ar fi luat-o pe Bianca la cea mai bună și romantică restaurant din oraș, ceea ce i-a oferit o primă privire asupra adevăratei sale personalități.
„Dispari imediat!” îi șopti ea unui om al străzii care se apropia de ușa mașinii sale și cerea bani, în timp ce Bianca pleca de la restaurant.
„Te rog, donează-mi ceva”, spuse sărmanul. „Nu am mâncat de zile întregi. Te rog, fii binevoitoare și Dumnezeu te va răsplăti!”
„Cred că Dumnezeu m-a binecuvântat oricum!” exclamă ea, împingându-l pe bărbatul sărman deoparte și așezându-se în mașina ei. Omul sărman, care căzuse din cauza loviturii Biancăi, se ridică cu lacrimi în ochi și plecă.
În timp ce acest lucru se întâmpla, Jack era încă la restaurant, întâlnindu-se cu un prieten pe care îl cunoscuse. Din păcate pentru Bianca, el a văzut ce s-a întâmplat în acea zi și ceva la ea i s-a părut foarte ciudat.
„Ești bine, draga mea?” întrebă el când se așezase în mașină.
„Da, sunt bine”, spuse ea, zâmbind larg. „De ce?”
„Nimic”, spuse el, făcând un zâmbet fals. Bianca făcea pe nimic nu s-ar fi întâmplat, în timp ce Jack văzuse clar comportamentul ei față de sărmanul om. O femeie caritabilă nu ar trata niciodată oamenii nevoiași în acest mod. Oare Bianca totul era doar o mascaradă?
De atunci, Jack a devenit suspicios față de Bianca. Nu se obosise niciodată să o întrebe prea multe despre viața ei, după ce îi spusese că nu-i plăcea să vorbească despre asta, dar era timpul să afle cine era ea cu adevărat.
Așadar, Jack i-a cerut secretarului să o verifice, iar rezultatele au fost suficiente pentru a-l șoca pe Jack.
„Domnule Alan, sunteți sigur că doriți să vedeți acest lucru?” întrebă secretarul, punând un plic pe masă. „Vă sugerez să discutați direct cu ea despre asta.”
„Dacă acesta este cazul, domnule Hilton,” spuse Alan, „atunci aș dori foarte mult să aud ce știți despre viitoarea mea soție.”
Jack deschise plicul și înghiți greu. Logodnica lui era tot ce nu crezuse el despre ea. O escroacă, care avea deja trei divorțuri în spate. Închise imediat plicul și suspină.
„Mulțumesc pentru munca dumneavoastră grea, domnule Hilton”, spuse el cu o voce grea. „Mă voi ocupa de restul.”
După ce domnul Hilton părăsi biroul său, Jack izbucni în lacrimi. O iubea pe Bianca din tot sufletul. Credea că era „femeia potrivită”, așa că se grăbise să finalizeze pregătirile pentru nuntă, iar marele eveniment era la doar două săptămâni distanță.
Invitațiile erau gata, sala de nuntă rezervată, iar ținutele lor urmau să fie stabilite în săptămâna următoare. Aproape 3000 de oameni erau invitați la marele eveniment, care urma să aibă loc în cea mai opulentă sală a orașului, dar Jack avea acum alte gânduri. Voia să o pună la încercare. Îi va da o șansă să dovedească că tot ce știa el acum despre ea era greșit.
Așadar, tânărul om de afaceri a lăsat la o parte costumul scump cu o săptămână înainte de nuntă și a îmbrăcat o jachetă ponosită, blugi rupți și o barbă falsă, iar când era impresionat de aspectul său de om al străzii, a decis să viziteze casa logodnicei sale.
Când Jack a ajuns cu un vechi cărucior plin cu cutii de carton rupte, a fost întâmpinat la ușă de o Bianca cu sprâncenele ridicate. El a zâmbit prietenos, știind că ea căzuse în capcană. Nu-l recunoștea.
„Te rog, ajută-mă”, ceru el. „Bătut la uși ca să strâng donații pentru operația mamei mele sărmane. Pareți o femeie bună. Te rog, ajută-mă!”
„Ce?”, râse ea. „O doamnă bună? Nu sunt prost ca să mă las păcălită de laudele tale! Nu ajut cerșetorii! Nu sunt o organizație de caritate!”
„Dar am auzit lucruri grozave despre tine”, continuă el. „Dai atât de mult pentru cauze caritabile. Vecinii mi-au spus că ești o femeie generoasă. Pot să știu de ce ești așa insensibilă?”
„Vezi tu”, spuse ea brutal, „eu nu fac caritate! Totul e doar un spectacol. Trebuia doar să îmi fac o reputație bună, asta e tot. Acum dispari și nu mai bate niciodată la această ușă!”
În acel moment masca de minciuni a Biancăi s-a căzut și Jack știa exact care va fi următorul său pas.
„Ei bine,” spuse el, scoțându-și barba, „cred că nu putem continua această relație. Am vrut doar să-ți dau o gustare din propria ta medicină și cred că am făcut o treabă bună, nu-i așa? Te-am păcălit, așa cum m-ai păcălit tu pe mine.”
„Jack?”, strigă ea uimită. Ochii Biancăi erau mari. „Dragă, ce a fost asta? Glumeai, nu-i așa? Uite, știam că erai tu. Am știut asta de la început, așa că doar am jucat rolul!”
Jack râse și aruncă plicul pe care îl primise de la domnul Hilton pe podea. „S-A TERMINAT, Anne! Nu pot să cred că m-am îndrăgostit de cineva ca tine! O să mă asigur că plătești pentru ce ai făcut.”
La final, Jack a sunat poliția despre Bianca, care de fapt se numea Anne, și a fost arestată. Trei ani au trecut de atunci și ea nu a mai apărut niciodată în viața lui.
După acest șoc, Jack a devenit un tată fericit al gemenelor sale. La scurt timp după despărțirea de Bianca, a găsit adevărata iubire și a trăit viața visurilor sale alături de iubita lui soție și copiii lor adorabili. Este încă recunoscător că a văzut întâmplător cum Bianca l-a jignit pe omul sărman, salvându-l astfel de o decizie greșită.
