Un băiat sărac și-a implorat mama să-i dea ultimii 13 euro pe care îi economisise pentru mâncare, ca să deschidă o afacere. Câteva luni mai târziu, a dus-o în locul unde locuiau într-o rulotă veche și mică și i-a înmânat cheile unui bungalou de 2 milioane de euro.
„Mama, când vom locui în sfârșit într-o casă frumoasă?”, a întrebat Simon, în vârstă de 13 ani, pe mama sa. „Aici devine tot mai frig și e înăbușitor înăuntru.”
Annie nu avea un răspuns rapid la această întrebare. Știa că nu se va întâmpla curând. Nu economisise mult, iar salariul ei abia ajungea pentru a plăti mâncarea și lecțiile fiului ei în vacanță.
„În curând… Vom pleca de aici foarte curând, fiule”, a spus ea cu lacrimi în ochi. „Acum închide ochii și adormi.”
Dar Annie nu putea dormi liniștită. Știa că „în curând” nu va veni. A petrecut noaptea lângă fiul ei, cu inima grea, resemnată că sărăcia va rămâne cu ei pentru totdeauna.
A doua zi dimineață, prietenii lui Simon l-au chemat să se joace, dar băiatul a refuzat, neputând să se bucure când se gândea la greutățile mamei sale. A plecat singur la plimbare și a rămas uimit când l-a văzut pe unul dintre băieți punând bani într-o cutie în spatele unui stand de limonadă.
„Wow! E incredibil!”, a exclamat Simon. Și el voia să deschidă un stand și să câștige bani, dar abia avea o monedă în buzunar. Oftând dezamăgit, a plecat, gândindu-se ce altceva ar putea face pentru a-și îmbunătăți viața.
„Am o idee!”, a spus entuziasmat. „De ce nu m-am gândit mai devreme?” A alergat cât de repede a putut acasă și, ajungând acolo gâfâind, a implorat-o pe mama sa să-i dea bani.
„Dar, fiule, nu mai am mare lucru. Am doar 13 euro și am nevoie de ei ca să cumpăr pâine și ouă. E tot ce am până la următorul salariu, care vine săptămâna viitoare”, a murmurat Annie.
Simon a insistat. „Mama, ai încredere în mine… dă-mi banii și nu vei regreta… nu cer niciun ban în plus, doar ce ai.”
Cu reticență, dar curioasă, Annie i-a dat lui Simon cei 13 euro, nerăbdătoare să vadă ce va face cu ei.
Mai târziu în acea după-amiază, băiatul s-a întors acasă cu un pachet de ambalaje în mână. „Ce e asta?”, l-a întrebat ea, dar el a ignorat-o și a luat o lopată pentru a începe.
Annie a privit uluită cum Simon începea să sape un loc în fața rulotei lor. A arat pământul, a făcut mai multe straturi și a început să desfacă pachetele pe care le adusese.
„Simon, ce faci?”, l-a întrebat Annie. „Sunt semințe? Avem timp pentru asta? Ce se întâmplă cu tine?”
Băiatul a zâmbit și, după ce a terminat cu ultimul pachet de semințe, a privit-o pe mama sa și a spus: „Mama, doar dacă semănăm astăzi, vom putea culege mâine!”
La început, Annie nu a înțeles ce voia să spună băiatul, dar în săptămânile următoare, Simon a lucrat din greu în grădina lui. A udat-o, a smuls buruienile și s-a bucurat când primii lăstari proaspeți au apărut prin crăpăturile pământului umed.
Curând, curtea odată pustie din fața rulotei lor era plină de ierburi și plante proaspete. Annie era uimită. La început, a crezut că acestea erau pentru uzul lor casnic. Dar Simon nu i-a permis să culeagă o roșie când a vrut. Mama a fost șocată de ce i-a spus apoi.
„Mama, nu avem voie să gustăm din propriile noastre produse. Le vând la micul stand pe care îl voi înființa… și ar trebui să folosim doar resturile dacă vrem să creștem mari!”, a spus băiatul, lăsând-o pe Annie uimită.
Curând, produsele proaspete din grădina lui Simon au devenit ceea ce oamenii voiau să ia acasă pentru o masă hrănitoare. Băiatul folosise pesticide naturale, iar totul de la standul său se vindea rapid de îndată ce era expus.
Încetul cu încetul, Simon a câștigat mai mulți bani decât credea. Dar apoi și-a dat seama că grădina lui era prea mică pentru a produce mai mult. A extins-o și a început să cultive, pe lângă legume, fructe și flori exotice.
Pe măsură ce banii creșteau, Simon și mama sa s-au mutat într-o casă închiriată în apropierea rulotei. Annie și-a dat demisia și a început să-și ajute fiul în grădină. Acest lucru i-a întărit și mai mult determinarea lui Simon. Împreună, mama și fiul vindeau produse sănătoase din grădină la standul lor, care acum era mai mare și atrăgea atenția orașului.
Dar succesul lor neașteptat nu a rămas fără a stârni rivalitatea și disprețul unui fermier bogat, Alex. Bărbatul nu putea suporta succesul misterios al tânărului și voia să-l cunoască pentru a învăța trucurile meseriei și a-l depăși în cursa pentru faimă.
Într-o zi, Alex a venit la Simon și a fost uimit să vadă grădina acestuia. S-a uitat în jur și a inspirat adânc, așteptându-se să simtă mirosul de chimicale, dar nu era nimic.
„Sunt surprins! Cum reușești să cultivi produse atât de sănătoase fără să folosești pesticide chimice?”, l-a întrebat curios pe băiat.
Simon a zâmbit și a spus: „Noi, oamenii, putem supraviețui doar dacă mâncăm hrană, nu otravă. Atunci de ce să hrănim sărmanele plante cu otrăvuri când există alternative naturale pentru a le ține libere de insecte și dăunători?”
Răspunsul băiatului l-a lovit pe Alex ca un pumn în față. Era uimit de cât de talentat și deștept era tânărul Simon. A regretat că l-a urât pe Simon fără să-i cunoască abilitățile și a decis să facă echipă cu el.
Copleșit și impresionat de ideile băiatului de a cultiva produse sănătoase în mod natural, Alex l-a invitat să lucreze la ferma lui.
„Nu trebuie să fii muncitor, fiule. Poți fi partenerul meu. Împreună putem cultiva produse minunate, ce zici?”, i-a propus bărbatul.
Simon nu-și credea urechilor și a alergat la mama sa să-i spună vestea. A întrebat-o ce părere are dacă ar face acest mare pas, neștiind că acesta le va schimba curând viața.
După o analiză atentă, Annie a fost de acord și i-a permis lui Simon să lucreze cu Alex. În lunile următoare, băiatul a împăcat școala și munca în grădina de la ferma bărbatului, având grijă în același timp de micul său teren de lângă rulotă, pentru care era mereu recunoscător.
În scurt timp, Alex și Simon au avut succes datorită eforturilor lor comune. Au vândut produsele proaspete nu doar local, ci au început să le exporte și în statele vecine.
Doi ani mai târziu, Simon economisise o sumă mare de bani și abia aștepta să îndeplinească dorința mamei sale. Cu ajutorul lui Alex, a construit o casă mare pe locul unde se afla odată rulota lor și i-a înmânat mamei sale cheile casei.
În acel moment, Annie a realizat că dorința ei devenise realitate. Fiul ei reușise și o făcuse regina unui palat mare. A vărsat lacrimi de bucurie și l-a îmbrățișat pe băiat.
„Simon, băiatul meu…”, a plâns Annie. „Ar fi trebuit să te bucuri de copilăria ta, dar ai sacrificat toată distracția și prieteniile pentru a mă face să zâmbesc. Te iubesc, scumpul meu!”
„Hai, mama, fac orice pentru tine”, a răspuns Simon. „Pot să râd și să alerg din nou, dar nu pot să te văd chinuindu-te. Copilăria mea nu s-a terminat… sunt mereu băiatul tău mic!”
Deși Simon a devenit un tânăr bogat, a rămas recunoscător micului său teren care l-a propulsat spre succes. A continuat să culeagă produse proaspete, dar nu le mai vindea.
„…pentru că, știi, mama, trebuie să rămânem sănătoși și în formă. Trebuie să gustăm roadele muncii noastre grele la sfârșitul zilei, așa că nu le vom vinde, ci le vom mânca!”, a râs el.
