O senzație poliglotă de pe YouTube cu 6,65 milioane de abonați, Xiaoma a devenit cunoscut în ultimii ani pentru videoclipurile populare în care surprinde oamenii vorbind limba lor, fie că este vorba de mandarină, urdu, twi sau altă limbă dintre cele 68 pe care le-a învățat. El călătorește în întreaga lume, interacționând cu oamenii și celebrând culturile lor. Cele mai recente audiențe pe care le-a surprins au fost însă formate din elevi de liceu din generația Alpha și absolvenți de facultate din generația Z din SUA.
Xiaoma a petrecut săptămâni întregi învățând argoul generației Alpha – o parte dintre expresii provenind din AAVE – și a ținut discursuri la Westtown School din Philadelphia, cu ocazia Săptămânii Limbilor, și la Universitatea de Stat din Ohio, la ceremonia de absolvire a programului de Educație Multilingvă. În ciuda stilului său autoironic și „tocilăresc”, mulți din public au reacționat cu râsete apreciative, dar și cu interes pentru mesajele transmise.
La Westtown, Xiaoma a spus: „Mi-am dat seama că toți voi sunteți deja într-un fel vorbitori de mai multe limbi, chiar dacă nu vă dați seama, și asta pentru că vorbiți dialectul generației Alpha al limbii engleze.” A adăugat că limbajul deschide lumea pentru oameni, le lărgește orizontul cultural, le oferă noi conexiuni și perspective. Sau, spus în argoul Gen Alpha: „Când înveți o altă limbă, e ca și cum ai avea loc în primul rând la cum își spun oamenii poveștile. E ca și cum ai debloca un stil infinit, care îți permite să reușești peste tot, să te conectezi mai profund cu gașca și să apreciezi perspective noi care altfel te-ar fi lăsat pe dinafară.”
Pentru absolvenții Universității de Stat din Ohio, Xiaoma a transmis cât de important este ca viitorii educatori să-și înțeleagă elevii și să continue să învețe și ei, din nou folosind argoul menționat. „Când vorbești cu cineva în limba lui, ai reușit perfect. Te simți împlinit doar știind că înțelegi o lume cu totul nouă,” a spus el. „Elevii tăi poate nu își vor aminti fișele de lucru, dar nu vor uita niciodată ziua în care le-ai vorbit în limba lor.”
În videoclipul de pe YouTube, Xiaoma oferă subtitrări pentru toți cei mai în vârstă din publicul online, fie că sunt mileniali, boomeri sau altceva. Mulți au fost recunoscători. „Am râs când a spus că va include subtitrări în engleză standard, până când mi-am dat seama că am nevoie de ele,” a scris un comentator. „Apreciem efortul tău de a păstra aceste limbi rare,” a scris altul.
Deși există o diviziune generațională clară între Gen Alpha, Gen Z, mileniali și boomeri, accentuată în ultimii ani, un discurs ca acesta indică mai degrabă o înțelegere reciprocă decât o separare.
Și da, e amuzant, uneori intenționat caraghios, să-l asculți pe Xiaoma, care se autodescrie drept „un milenial îmbătrânit, de 34 de ani”, vorbind argou – o parte din el mai vechi decât Gen Alpha. Dar adevărul este că învățarea unei limbi le permite oamenilor să stabilească legături între ei și cu vieți pe care altfel nu le-ar fi cunoscut. Dacă argoul poate fi folosit pentru a ilustra un asemenea concept și pentru a reduce diferențele dintre generații, cu atât mai bine.
