Soțul meu mă ținea cu un buget minuscul, în timp ce pentru el își cumpăra articole de lux scumpe. Îi va fi dată o lecție.
Când l-am cunoscut pe Tom, aveam 22 de ani, iar el era cel mai dulce bărbat pe care îl întâlnisem vreodată. Când mi-a cerut în căsătorie trei luni mai târziu, l-am acceptat. Bunica mea spunea mereu: „Căsătorește-te în grabă, regretă în tihnă”, și avea dreptate.
La început, totul a fost minunat. Am primit prima noastră locuință micuță, iar pentru că banii erau puțini, eram foarte atenți. Tăiam cupoane, cumpăram la oferte și mă țineam de lista mea de cumpărături economă. Eram sigură că lucrurile se vor îmbunătăți, dar m-am înșelat.
Îmi dădea abia suficienți bani pentru mâncare. Doi ani după nunta noastră, Tom a primit prima promovare, iar eu speram să avem ceva mai mulți bani, dar nu a fost să fie. Am descoperit că sunt însărcinată, iar Tom mi-a spus imediat că trebuie să fim foarte atenți, având un copil pe drum.
Când s-a născut dulcea mea Angelina, eram atât de fericită! Îmi imaginam cum o voi îmbrăca în ținute drăguțe ca pe o păpușă vie, cum vom merge la înghețată și la zoo cu familia… Dar pe măsură ce Angelina creștea, am realizat rapid că nu aveam destui bani. Tom insistase să renunț la job după nașterea ei, spunând că îngrijirea copilului era mai scumpă decât salariul meu.
Când ceream bani pentru ceva în afara bugetului (chiar și pentru înghețată), Tom protesta. Trebuia să justific fiecare bănuț, iar el devenise obsedat de cheltuieli.
Într-o zi, a venit acasă și mi-a mărturisit că șeful lui fusese promovat, iar noul șef părea să nu-l placă. Tom se temea că va fi concediat, așa că era hotărât să economisim mai mult. Mi-a tăiat imediat bugetul deja mic pentru mâncare, iar eu abia reușeam să pun mâncare pe masă. Tom mânca la cantina firmei la prânz și deseori lua cina la mama lui.
Să-i dau fetiței mele mâncare sănătoasă devenise o provocare, iar când Angel a început să-i rămână mici hainele, Tom m-a dus la un magazin second-hand și mi-a ordonat să-i cumpăr haine de acolo. El, desigur, se îmbrăca frumos și purta un ceas scump, pentru că era important să arate ca un manager de succes, indiferent cât de nesigură era poziția lui.
Când Angel a intrat la școală, lucrurile s-au înrăutățit. Creștea atât de repede! Avea nevoie de pantofi noi constant, iar eu îmi aminteam cuvintele mamei mele că pantofii buni sunt esențiali pentru o creștere sănătoasă. Tom se plângea de extravaganță și spunea că o răsfăț pe Angelina, dar am rămas fermă. Cum ea petrecea mare parte din zi la școală, mi-am luat un job part-time la un restaurant local.
E bine să fii atent cu banii, dar unii devin obsedați de economisire. Când i-am spus bucuroasă lui Tom că lucrez, mi-a zis: „Slavă Domnului, dragă, pentru că firma ne-a pus să alegem între o reducere de salariu de 20% sau concedieri.” Eram șocată. „Dar Tom, credeam că fac profituri uriașe! Vânzările au crescut, ai spus…” „Decizii de conducere, dragă”, a spus Tom trist. „Acționarii au decis, iar eu nu-mi permit să fac scandal, altfel mă dau afară.”
Mai târziu, când a trebuit să mergem la o petrecere a firmei, a trebuit să împrumut o rochie frumoasă și pantofi de la o prietenă ca să arăt ca soția unui manager de succes. La petrecere, l-am cunoscut pe noul șef al lui Tom, care părea prietenos. Mi-a spus: „Tânăra doamnă, ai toate motivele să fii mândră de soțul tău! Are un viitor mare în față!” Șeful mi-a făcut cu ochiul și a plecat. I-am spus lui Tom: „Pare să te placă foarte mult!” Tom a clătinat din cap. „E doar teatru, iubito. E viclean și imprevizibil. Mi s-a spus că sunt pe lista neagră.”
La Crăciun, când m-am întors acasă, am găsit în sufragerie un televizor nou imens. „Tom? De unde e ăsta?”, am întrebat șocată. „L-am cumpărat! E un ecran QLED. Uită-te la rezoluție și culori!”, a exclamat Tom entuziasmat. L-am privit fix. Televizorul ăsta trebuie să fi costat mii de dolari din economiile noastre prețioase! „Nu înțeleg”, am strigat. „Eu nu pot cumpăra un cadou de Crăciun pe care și-l dorește Angelina, economisesc zilnic, iar tu cheltuiești mii pe un televizor?”
Fața lui Tom s-a schimbat. „Sunt banii mei și îi cheltui cum vreau!” „Credeam că sunt banii NOȘTRI, Tom!”, am gâfâit. „Credeam că facem sacrificii ca să ne mărim economiile…” „BANII MEI?”, a urlat Tom. „Sunt ai MEI! Eu muncesc pentru ei și n-o să-i risipesc ca tu să trăiești în lux!” M-am uitat în jur la apartamentul nostru mic, la mobilierul second-hand ponosit și la hainele mele la mâna a treia. „Să trăiesc în lux?”, am întrebat amărâtă. „Angel și cu mine trăim ca săracii, în timp ce tu te îmbraci ca un lord și mănânci ca un rege!”
„Merit asta!”, a urlat Tom. „Totul e al meu, eu l-am câștigat și o să-l cheltui! Tu ești un nimic, o ratată care mă stoarce!” Am încuviințat. „Da, înțeleg. Nu-ți face griji, Tom, nu-ți vom mai fi o povară.” Am mers în dormitor și am început să fac un geamantan pentru mine și unul pentru Angelina. A mers repede, aveam atât de puține.
Când am ieșit cu fiica mea și geamantanele, Tom schimba canalele pe noul lui televizor imens. S-a uitat la mine. „Unde mergi?”, a întrebat. „Plec”, i-am spus calm, „divorțez de tine.” Și asta am făcut. M-am dus la șeful meu de la restaurant și am cerut mai multe ore de lucru ca să câștig mai mult, iar un an mai târziu am fost promovată manager.
Viața noastră s-a îmbunătățit mult. Angel mergea la școală în haine frumoase, iar eu puteam pune mâncare bună pe masă! Spre surprinderea mea, am fost promovată din nou, director al lanțului de restaurante. Viața a devenit minunată.
Într-o zi, am avut o mare surpriză. Într-o duminică târzie, a bătut cineva la ușă și l-am găsit pe Tom în prag. Arăta groaznic. Se îngrășase, iar hainele lui erau ponosite. „Iubito”, s-a văitat el, „îmi pare atât de rău… am nevoie de ajutorul tău.” „Poftim?”, am întrebat uluită. „Ce ai spus?”
Tom a încercat un zâmbet bolnăvicios. „Sunt șomer și am mare nevoie de ajutor. Poți să-mi împrumuți niște bani? Poate m-ai lăsa să stau cu tine și Angel până mă pun pe picioare? Știu că îți merge foarte bine.” „Da, așa e”, am spus rece. „Și nu ție îți datorez asta. Dar știi ce, Tom? Sunt banii MEI, și n-o să-i risipesc ca tu să trăiești în lux.” I-am trântit ușa în nas. Nu l-am mai văzut niciodată, dar am auzit că a găsit un job de om de serviciu la vechea lui firmă.
