Când mama s-a îmbolnăvit, sora mea a devenit brusc fiica perfectă. S-a mutat cu mama și m-a ținut la distanță, spunând că se ocupă de tot. Dar o cunoșteam prea bine pe sora mea. Motivele ei nu au fost niciodată pure. Nu o puteam opri, dar totul s-a schimbat când medicul mi-a dat ultima notă a mamei.
Nu am înțeles niciodată cum niște copii atât de diferiți au putut crește în aceeași familie. Nu până când sora mea și cu mine am devenit adulte. Mama ne-a crescut singură, iar pe măsură ce am crescut, mi-am dat seama cât de greu îi fusese.
Îmi amintesc apartamentul mic în care trăiam când eram mică. Era mereu frig iarna, iar vântul șuiera prin crăpăturile feroneriilor. Mama lucra la două joburi doar ca să avem un acoperiș deasupra capului, dar nu era niciodată suficient.
Uneori, nu era multă mâncare în casă. Îmi amintesc încă nopțile când vecina noastră, doamna Jenkins, ne aducea cina.
Își zâmbea amabil când ne dădea o oală aburindă de supă sau o farfurie cu paste.
Nu înțelegeam pe atunci cât de mult însemna asta. Știam doar că nu îmi mai era foame.
Dar am observat cum mama nu mânca niciodată cu noi. Stătea liniștită, făcându-se că nu îi este foame, dar știam adevărul.
Ea dădea tot ce avea pentru noi. Cu timpul, însă, lucrurile s-au îmbunătățit. Mama a găsit un job mai bun și, încet-încet, am ieșit din sărăcie.
A economisit suficient încât să ne mutăm într-o casă mai frumoasă, iar mai târziu, Samira și cu mine am mers la facultate.
Dar Samira nu își aducea aminte acele vremuri grele așa cum o făceam eu. Era prea mică pentru a înțelege luptele prin care trecea mama.
Poate de aceea a ajuns așa cum este. Cum să o pun? Puțin egoistă și superficială.
Chiar și după ce a terminat facultatea, nu voia să muncească. Îi cerea mereu mamei bani și îi cheltuia ca și cum nu s-ar fi terminat niciodată.
Dar lucrurile au luat o întorsătură mai rea. Într-o zi, mama m-a sunat și mi-a cerut să vin la ea.
„Este totul în regulă?” am întrebat.
„Da, da, trebuie doar să vorbesc cu tine,” a răspuns mama.
Cuvintele ei mi-au răsunat în cap în timp ce conduceam spre casa ei după muncă. Mă simțeam neliniștită. Mama nu m-a sunat niciodată așa. Când am ajuns, ușa din față era deschisă, așa că am intrat.
„Mama?” am strigat.
„Sunt în bucătărie, draga mea,” a răspuns ea.
Am intrat și am văzut-o stând la masă cu o cană de ceai. Mâinile îi erau odihnite pe masă, dar arătau obosite. Ochii ei, de obicei strălucitori, păreau stinși.
„Ce s-a întâmplat? Ce voiai să-mi spui?” am întrebat, așezându-mă.
Mama a luat o respirație adâncă. „Am fost la doctor astăzi. Din păcate, am vești proaste,” a spus ea în șoaptă.
Inima mi-a bătut puternic. „De ce? Ce nu este în regulă?”
„Inima mea,” a spus mama încet. „Mi-au dat un an, cel mai mult.”
Cuvintele au lovit ca o piatră. „Nu se poate face nimic? Voi plăti orice ar fi nevoie, doar spune-mi,” am spus, cu vocea tremurândă.
„Un an este tot ce voi primi cu tratament. Fără el, poate că nu voi trăi nici două luni,” a spus mama.
„Nu, nu, asta nu poate fi adevărat,” am șoptit. Lacrimile mi-au umplut ochii.
„Dar este adevărat,” a spus mama. „Se pare că tot stresul și munca prea multă nu mi-au făcut bine.”
Nu am mai putut să mă stăpânesc și m-am apropiat de ea, îmbrățișând-o. „Vom trece prin asta, mama. Voi fi aici cu tine.”
„Știu,” a spus mama în șoaptă, mângâindu-mi părul așa cum făcea când eram mică. „Doar nu-i spune nimic lui Samira pentru acum.”
„De ce nu? Ea va continua să îți ceară bani când tu ai nevoie de ei pentru tratament,” am spus.
„Ea trăiește acum de la noul ei iubit, așa că putem să fim liniștite pentru o vreme,” a răspuns mama.
Am dat din cap. „Asta nu e corect.”
„I-o voi spune eu când va fi momentul,” a spus mama.
Mama i-a spus totul lui Samira la o lună după conversația noastră. Samira venise la mine să ceară bani din nou, după ce s-a despărțit de iubitul ei.
După ce a vorbit cu mama, Samira a venit direct la mine. Nici măcar nu a bătut la ușă. A intrat ca și cum ar fi stăpână pe loc și s-a așezat pe canapeaua mea.
„Nu vreau să o vizitezi pe mama,” a spus Samira.
„Ai înnebunit? Mama este bolnavă. O voi vizita. Cineva trebuie să o ajute,” am spus. Nu îmi venea să cred ce auzea urechile mele.
„Știu de ce te îngrijorezi atât de mult de ea — să iei toată moștenirea pentru tine. Dar asta nu se va întâmpla,” a spus Samira.
„Chiar ești serioasă? Nu îmi pasă de bani. Vreau să o ajut pe mama,” am spus. „Sau chiar toți sunt judecați de tine ca și tine?”
Samira a dat din cap. „Știu că nu e adevărat. Mama m-a iubit întotdeauna mai mult pentru că mi-a dat mai mulți bani. Așa că acum vrei să obții ceva după ce pleacă,” a spus ea.
„Este atât de stupid dacă asta crezi cu adevărat. Voi continua să o vizitez pe mama. Cineva trebuie să o ajute,” am spus ferm.
„Nu-ți face griji pentru asta. Am deja totul planificat. Mă voi muta cu mama și mă voi ocupa de ea,” a spus Samira.
„Tu? De când ai devenit atât de grijulie? Nu ai avut niciodată grijă de nimeni, în afară de tine,” am spus.
„Nu este adevărat. Întotdeauna am avut grijă de mama, iar acum are nevoie de mine. Așa că nu încerca nici măcar să vii. Nu te voi lăsa să intri,” a spus Samira.
S-a ridicat, și-a luat geanta și a plecat fără un cuvânt. M-am uitat la ușă după ce a plecat.
Nu-mi venea să cred cât de egoistă era Samira. Știam că o făcea doar pentru ea. Doar pentru ea.
Dar, după cum s-a dovedit, nu glumea. Samira nu m-a lăsat să o văd pe mama, tot timpul venind cu scuze, cum ar fi „Mama doarme,” „Mama nu se simte bine,” sau „Mama a mers la doctor.”
Așa că i-am trimis un mesaj mamei și i-am cerut să îmi spună când Samira nu va fi acasă ca să o pot vizita.
Într-o după-amiază, mama mi-a trimis un mesaj că Samira plecase la mall și că puteam să vin. M-am oprit pe la magazin să iau câteva provizii și am plecat direct la mama.
Când am ajuns, mama era întinsă pe canapea, uitându-se la televizor. Părea obosită, dar ochii ei s-au luminat când m-a văzut.
„Cum te simți?” am întrebat apropiindu-mă.
„Nu prea
