Aceasta este partea a cincea a unei povești în curs. Mai jos găsiți un scurt rezumat al intrigii anterioare. Dacă nu ați citit părțile precedente, începeți de aici.
Vivi pleacă într-o călătorie secretă în căutarea Ninai, o veche prietenă legată de trecutul ei. Nepotul ei curios, Theo, și fiica încăpățânată, Belinda, insistă să o însoțească. La sosire, trecutul orfan al lui Vivi este în sfârșit dezvăluit. Adevărul amenință acum să schimbe totul.
Am sunat la ușă; pulsul îmi era regulat, dar gândurile mi se învârteau nebunește. Ușa de lemn s-a deschis scârțâind și, în fața mea, stătea o fetiță cu părul șaten și ochi mari, curioși, al cărei chip jur că l-am mai văzut. Inima mi s-a strâns.
„Bună, draga mea”, am spus încet, cu voce caldă, dar stabilă. „E mama acasă?”
Ea a înclinat capul. „Pregătește biscuiți. Miros atât de bine. Vrei unul?”
Biscuiți. O dimineață ca oricare alta în această casă, în timp ce lumea mea se clătina.
În spatele meu, am auzit zgomotul unei uși de mașină. Belinda a ieșit, perindu-și părul pe spate, iar când fetița a văzut-o, fața i s-a luminat ca un bec de o mie de wați.
„Mătușă Belinda! Mi-ai lipsit atât de mult!”
„Atunci ne inviți să intrăm?” am întrebat cu ton jucăuș.
Fetița s-a învârtit și a alergat în casă. „Mama! Avem musafiri! Nu o să crezi, mătușă Belinda e aici!”
O siluetă a apărut în umbra casei. Nina. S-a apropiat de ușă, cu fața imediat întunecată. Privirea i-a trecut de la Belinda la mine și apoi înapoi la Belinda.
„Nu ar trebui să fii aici”, a șuierat ea. „Nu avem nimic de discutat.”
„Ba cred că avem”, am răspuns.
„Nu poți să treci peste trecut, nu-i așa, Vivi?”
„Trec peste trecut? Oh, vrei să spui cum ai renunțat la prietenia noastră? Cum ai renunțat la adevărul despre fiica mea? Și apoi, cel mai bun lucru, ai renunțat la orice bun simț și ai decis să iei și nepoata mea?”
Fața Ninai a devenit glaciară. „Eu am fost acolo pentru Belinda când tu nu erai. Am crescut-o, am protejat-o și, când nu a mai avut pe nimeni, eu am salvat-o pe ea și pe Daisy de furia ta.”
Belinda și-a recăpătat în sfârșit vocea. „Nu este…”
Vocea lui Scooter a întrerupt haosul. „Știți, toată această ceartă mi se pare cam dramatică. Ca o telenovelă.”
„Scooter! Ar trebui să fii în mașină.”
Nina a oftat adânc și s-a întors spre Daisy. „Du-te afară să te joci, cariño. Ia-l și pe Scooter cu tine.”
Daisy a ezitat, dar a dat din cap și l-a luat pe Scooter de mână.
„Bine”, a spus Nina frecându-și tâmplele. „Intră.”
În momentul în care am făcut un pas, o umbră s-a mișcat în spatele meu.
„Ei bine”, a spus Harold, „dacă bem ceai, sper că mi-ai păstrat o ceașcă.”
Ochii Ninai s-au mărit și, înainte să o pot prinde, s-a prăbușit.
–
Spitalul mirosea a dezinfectant și îngrijorare. Orele treceau încet, iar fiecare minut părea o eternitate. Am petrecut toată noaptea acolo.
Scooter adormise în brațele mele, cu capul pe umărul meu, în timp ce îi mângâiam ușor spatele. Belinda a adus cafea de jos. Harold mergea agitat pe hol, salutând asistentele cu capul, ca și cum ar fi fost parte din personal.
Telefonul meu suna continuu. L-am ignorat cât am putut, dar în cele din urmă am răspuns și i-am spus totul lui Greg. Nu a ezitat.
„Vin. Imediat.”
Când medicul a ieșit, ne-am ridicat toți. „A supraviețuit operației”, a început el. „Dar inima ei este slabă. Următoarele 48 de ore vor fi critice. Acum are nevoie de o transfuzie de sânge.”
„Avem același grup sanguin. Folosește al meu.”
Am fost legată la perfuzie lângă Nina, o conexiune ciudată și tăcută între noi.
Pentru un timp lung, niciuna dintre noi nu a vorbit.
Apoi, ea a șoptit: „Cine este Scooter?”
„Fiul lui Greg.”
„Greg? Are copii?”
„Doi. Mia și Scooter. Belinda… ea nu poate avea copii.”
Fața Ninai s-a înmuiat. „Asta e motivul pentru care vrea pe Daisy.”
„Nu vrea să o ia”, am spus atent. „Vrea doar să facă parte din viața ei.”
Nina a oftat, tremurând. „Nu înțelegi. Am fost singură toată viața, Vivi. Dar Daisy a venit și totul s-a schimbat. Nu o pot pierde.”
„Nu ai fost niciodată singură.”
Înainte să poată răspunde, ușa a fost dată în lături. Greg a intrat în grabă, Veronica pe urmele lui.
„Unde ați dispărut toți?! Mami, jur că dacă e iar una dintre prostiile tale…”
„Relax, dragă. Tocmai am dat sânge.”
A urmat valul următor – Margo și Dolly – care s-au grăbit cu energia femeilor care stau pe loc de ore întregi.
„Nu aveți idee cât ne-am îngrijorat?!”
„Dispari ore întregi, iar apoi aflăm că ești iar la spital!”
Scooter, complet trezit, a intrat ultimul, trăgându-l pe Harold după el.
„Este trează! Înseamnă că putem avea răspunsuri?”
O asistentă a intrat furioasă: „E spital, nu adunare publică! Doamna Carter are nevoie să se odihnească. Plecați!”
Au ieșit unul câte unul, murmurând, dar ascultând.
Asistenta m-a deconectat de la perfuzie și m-a ghidat ușor spre ușă. „Ar trebui să te odihnești și tu. Te voi muta într-o altă cameră până te recuperezi.”
Am aruncat o privire peste umăr și l-am văzut pe Harold încă acolo.
„Ai nevoie de odihnă”, a spus el. „Vino la mine. Daisy poate veni și ea.”
Nina și-a încruntat sprâncenele. „Ce?”
„Suntem bătrâni, Nina. Nu ar trebui să creștem copii ca părinți. Ar trebui să jucăm rolul pentru care suntem făcuți: bunici.”
Ea a râs tremurând. „Crezi că Daisy mă va mai vedea ca pe mama ei?”
„Veți găsi o soluție. Între timp, ai nevoie de sprijin. Și trebuie să te împaci cu Belinda.”
Medicul a intrat, sever: „Vizitele s-au încheiat oficial. Toată lumea afară.”
Harold mi-a zâmbit în timp ce mă îndreptam spre noul meu pat. „Eu rămân.”
Am ridicat ochii. „Bine. Dar nu o lăsa să te conducă prea mult.”
Am fost ghidată de asistentă, obosită, dar ciudat… în pace. Pentru moment.
Două săptămâni au trecut și, pentru prima dată după ani de zile, casa se simțea întreagă. Toată lumea era la cină: Greg, Veronica, Mia, Scooter, Belinda, Daisy, Harold și chiar Nina, proaspăt ieșită din spital, dar mai confortabilă ca niciodată.
S-a mutat cu Harold, care s-a dovedit a fi un îngrijitor excelent. Se asigura mereu că ceaiul ei era la temperatura potrivită și că nu ridica niciun deget.
Daisy? Și-a găsit ritmul: o numea „mama mare” pe Nina și simplu „mama” pe Belinda.
Belinda s-a dovedit a fi o mamă minunată, făcând totul cu ușurință, ca și cum ar fi făcut asta de ani de zile.
Am privit cum Belinda o ajută pe Daisy să pună salata, fetița privind-o cu admirație pură.
Harold s-a aplecat lângă mine: „Vezi? Rănesc, dar la final lucrurile se rezolvă.”
Am ridicat ochii: „Bucură-te de moment cât durează.”
Atmosfera era veselă, râsetele umpleau aerul, farfuriile ciocneau și conversațiile se suprapuneau.
Greg și-a șters gura și a zâmbit. „Mami, trebuie să recunosc că nu ne așteptam ca viața cu tine să fie atât de… amuzantă. Sigur că nu ne plictisești.”
Mia, mereu pace, i-a dat un cot. „Tată, fii drăguț cu bunica Vivi.”
Veronica a oftat. „Sincer? Simt că aici e adevărata mea casă acum.”
Scooter, care scria în carnetul său, a dat din cap. „Această casă e plină de secrete. Perfect pentru munca mea de detectiv! Mai ales că acum am biroul meu la mansardă.”
Harold a chicotit, punând un braț în jurul umărului Ninai. În timp ce credeam că cina poate decurge fără dezastre…
S-a bătut la ușă. Toți s-au oprit. Nu așteptam pe nimeni. Am mers la ușă, inima bătându-mi prea repede. În față era un bărbat de vârsta mea, zâmbind larg și ținând un buchet imens de flori.
„PATRICK”, am șoptit, cu stomacul strâns.
Înainte să pot reacționa, a pășit înainte – neinvitat, ca întotdeauna.
„Vivi! Ce bine e să te văd! Uite locul! Cină mare de familie, nu? Care e ocazia?”
Cuvintele lui curgeau neîntrerupte, energia lui era atât de intensă că mă durea capul să stau lângă el.
Patrick. Fostul meu. Bărbatul care fusese cândva fermecător și captivant… până am obosit urmărindu-i impulsurile și planurile nebunești.
El zâmbea, agitând buchetul pentru a-l evidenția. „Am mers atât de mult să te văd! Nu-mi vine să cred că te-am găsit în sfârșit!”
Așteaptă. Să mă găsească?
Am deschis gura să întreb cum m-a găsit, dar el deja se uita în jur ca și cum ar fi acasă.
„Nu te deranjează dacă mă alătur, nu? Lasă-mă să-mi spăl mâinile mai întâi. Baia e pe acolo, nu? Nu-i nimic, o găsesc eu!”
Și a dispărut în hol.
În spatele meu, întreaga familie mă privea uimită.
Greg a pus încet furculița. „Mami, cine era?”
Harold a încruntat sprâncenele. „Îl scoatem afară sau îl lăsăm să rămână?”
Veronica, telefon în mână, a șoptit: „Doamne, e mai bun decât reality show-ul.”
Scooter, fără să piardă timp, a luat carnetul. „Acum… asta pare începutul unui alt mister.”
Iar eu… mi-am frecat tâmplele. Pentru că, sincer, nu greșea.
Ce părere ai despre asta? Te rog, lasă-ți opinia în comentarii și împărtășește această poveste.”
