O mamă instalează un monitor pentru bebeluși în camera fiului ei pentru a-l supraveghea după ce observă că este obosit și agitat tot timpul – doar pentru a descoperi o mișcare bruscă care îi provoacă fiori…
„Nu-ți face griji, iubire. Totul va fi bine. Mami e aici,” șopti Alicia în timp ce îl ținea în brațe pe fiul ei, Edduin. Băiețelul se trezise în miezul nopții și refuza să se oprească din plâns.
După un timp, Alicia a fost nevoită să mute toate dosarele și laptopul de pe canapea pe masa din față și să stea pe canapea cu Edduin, cântându-i un cântec de leagăn. La început, în primele 10 minute, nu părea să funcționeze, dar în cele din urmă da, iar Alicia a oftat ușurată.
Ea l-a așezat cu grijă pe Edduin în pătuțul său din cameră, i-a sărutat fruntea și a închis ușa încet, ca să nu-l trezească, apoi s-a întors la muncă.
„Cum o să fac față la toate așa? Mi-aș dori să fii aici, John! Mi-e dor de tine!” se gândea ea în timp ce mergea în bucătărie să-și ia o ceașcă de cafea.
Acum aproape un an…
Când medicii i-au spus Aliciei Silvers și soțului ei, John, că nu vor putea avea copii, au decis să călătorească în lume. La spectacolele de la Sydney Opera House, pe plajele liniștite din Honolulu, la mesele și bufetele din Las Vegas și pe fiordurile impunătoare din Bergen.
Plănuiau o excursie în Bahamas când Alicia a aflat că este însărcinată. Ea și John erau în culmea fericirii și s-au întors în orașul lor natal, Fayetteville, Carolina de Nord, pentru a sărbători alături de prieteni apropiați și vecini.
Alicia și John fuseseră orfani și crescuți în centre de plasament. Alicia era casnică, iar John lucra ca director general într-o firmă care producea piese pentru electronice de uz casnic.
Aveau tot ce și-ar fi dorit într-o căsnicie fericită. O casă minunată într-o zonă frumoasă, se bucurau de compania celuilalt și acum aveau bucuria de a deveni părinți. Dar, din păcate, această fericire nu a durat mult, deoarece lumea Aliciei s-a prăbușit într-o seară fatidică.
„Bună? Vorbesc cu Alicia Silvers?”
„Da? Cu ce vă pot ajuta?”
„Sunt agentul Duncan, doamnă. Îmi pare rău să vă informez că soțul dumneavoastră a murit într-un teribil accident rutier pe Farm Road Highway. Am obținut numărul dumneavoastră de pe telefonul lui. V-am ruga să veniți să confirmați identitatea cât mai curând.”
Alicia nu-și putea crede urechilor! În acea dimineață, John plecase spunând că merge într-un oraș vecin pentru o întâlnire de afaceri. Ea nu voia să plece și îi spusese că are un sentiment ciudat. Dar el a convins-o că exagerează și că totul va fi bine.
Alicia era însărcinată în șapte luni atunci. Când John a insistat să plece, ea a cedat și l-a sărutat la revedere. El promisese să se întoarcă curând, dar când a auzit vestea teribilă, nu a putut suporta șocul și a intrat în travaliu.
Din fericire, a sunat imediat la vecina de lângă, doamna Hall, care a venit în grabă și a chemat ambulanța. Alicia a fost dusă urgent la spital, unde a născut un băiețel. Din cauza nașterii premature, el a fost internat o perioadă la secția de terapie intensivă neonatală.
Când Alicia și bebelușul au fost externați, ea a preluat afacerea lui John și a început să muncească pentru a-și întreține fiul. Nu i-a luat mult să înțeleagă dinamica companiei, deoarece avea un MBA. Problemele au apărut pentru că Edduin era foarte mic și avea nevoie constantă de atenția mamei.
Secretara lui John, Madison, i-a fost de mare ajutor și i-a înțeles situația, așa că i-a sugerat Aliciei să lucreze de acasă și a ajutat-o să-și amenajeze un spațiu de lucru, ca să poată avea grijă de copil.
Da, Alicia putea angaja o bonă, dar nu a vrut. A vrut să aibă grijă singură de copil, așa că a început să lucreze de acasă. În acest fel, a reușit să își îngrijească fiul și să muncească în același timp.
Au trecut aproape un an de atunci. Alicia nu știa că o nouă problemă urma să bată la ușa ei.
În prezent…
În timp ce făcea o ceașcă de cafea și mergea spre sufragerie, și-a aranjat dosarele și a decis să verifice încă o dată rapoartele zilei. Era în jur de ora 1 dimineața. A terminat munca în jumătate de oră, apoi, obosită, s-a întins pe canapea.
Deodată, s-a trezit la ora 8 dimineața, auzind plânsul lui Edduin. S-a ridicat rapid și a alergat spre el, găsindu-l cu lacrimi curgându-i pe obraji ca o cascadă.
„Ce s-a întâmplat, iubire? Ți-e foame?” l-a întrebat legănându-l. Era a doua oară în această săptămână când observa că Edduin era agitat și plângea în somn fără oprire.
S-a uitat în pătuț să vadă dacă nu cumva ceva îl înțepa, dar nu a găsit nimic. A concluzionat că probabil se va liniști în curând și a decis să aștepte să vadă dacă plânsul continuă.
Din fericire, plânsul brusc al lui Edduin s-a oprit după aproximativ o săptămână, spre ușurarea ei, dar băiețelul părea obosit în fiecare zi. Căsca și își atingea fața când era ținut în brațe sau când încerca să se joace cu el, iar jucăriile pe care le adorase anterior păreau neinteresante.
Îngrijorată, a consultat un doctor, dar nici asta nu a ajutat prea mult.
„Sunt îngrijorată, pentru că pare foarte liniștit de cele mai multe ori, dar dimineața arată obosit. De ce se întâmplă asta?” l-a întrebat pe doctor, neliniștită.
„Nu vă faceți griji, doamnă Silvers. Bebelușii trec prin astfel de faze,” i-a răspuns doctorul. „Poate că Edduin e într-o astfel de fază.”
„Dar cât va dura? Sunt foarte îngrijorată pentru el.”
„Nu există un termen fix, dar totul va fi bine. Fiecare copil e diferit.”
Crezând că e doar o fază, Alicia spera că Edduin se va face bine curând. Dar, chiar și după o săptămână, nu s-a schimbat nimic, iar băiețelul părea tot mai obosit cu fiecare zi.
Într-o după-amiază, Alicia a decis să verifice ce face după ce l-a pus la culcare și a auzit un zgomot ciudat venind din camera lui. Parcă Edduin chicotea și mai era cineva în cameră. La început, a crezut că este doar o impresie, dar când a deschis ușa cu putere, nu a găsit pe nimeni.
Edduin o privea din pătuț, iar camera era ciudat de liniștită. A căutat în baie, în dulap și sub pat, dar nu era nimeni.
Alicia s-a întors în sufragerie, gândindu-se că stresul de la muncă își spune cuvântul, dar activitatea ciudată a continuat în zilele următoare. În fiecare zi, Edduin se trezea brusc din somn, chicotind sau doar privindu-se în jur.
Simțind că ceva nu este în regulă, Alicia a instalat un monitor video Wi-Fi pentru bebeluși și a stat în sufragerie urmărind transmisia în direct.
S-a uitat fix la ecran, totul părea normal primele câteva minute. Dar după vreo 10 minute, a observat o mișcare bruscă în cameră și buza lui Edduin s-a ridicat într-un zâmbet.
Temându-se că cineva intrase în camera copilului, Alicia a fugit la cameră și a deschis ușa cu putere. Mâinile îi tremurau și a făcut un fior de groază când a văzut că bebelușul ei nu era singur în cameră.
Totuși, Alicia a oftat ușurată când a văzut că vizitatorul nu era altcineva decât un cățel drăguț care se învârtea în jurul pătuțului lui Edduin. Era murdar și slăbit și scotea un sunet slab, abia de auzit.
Când Alicia a deschis ușa, cățelul s-a ascuns în spatele pătuțului. Edduin a început să chicotească și atunci Alicia a înțeles ce se întâmplase.
Se pare că Alicia și John avuseseră un câine, pe Doblo, și uitaseră să închidă ușa pentru câini din spatele camerei după ce acesta murise. Acea cameră fusese sala de joacă a lui Doblo, dar a fost transformată în camera bebelușului după ce câinele a plecat.
După toate cele întâmplate după plecarea lui John în lumea de dincolo și nașterea lui Edduin, Alicia uitase complet să închidă ușa pentru câini. Și astfel, cățelul a intrat în cameră, jucându-se tot timpul cu Edduin și refuzând să-l lase să doarmă.
Alicia s-a simțit rău pentru animalul sărac după ce l-a văzut în acea stare și a decis să-l adopte. Casper, cum l-a numit, este acum cel mai bun prieten al lui Edduin. Mulțumită micului Casper, acum Edduin plânge mult mai puțin, doarme bine pentru că Alicia se asigură că cei doi nu petrec tot timpul împreună și este un copil mult mai fericit.
