Viitorul unui cuplu tânăr din Oklahoma a fost distrus de un accident fatal provocat de un șofer care circula pe contrasens, la doar câteva săptămâni înainte de nunta lor. Unul a murit, celălalt a supraviețuit cu răni grave și amintiri pe viață.
Katelyn Callahan a fost ucisă în primele ore ale dimineții de 2 mai 2025, când vehiculul în care se afla a fost lovit de un șofer care circula pe contrasens pe Interstate 44, în apropiere de Western Avenue, în Oklahoma City. Poliția Rutieră din Oklahoma a confirmat că șoferul era sub influența alcoolului în acel moment.
Ea se întorcea de la Festivalul Calf Fry din Stillwater împreună cu logodnicul ei, Tristen Cherry, și cu doi pasageri de 17 ani, Rudi Kroll și Jayli Diel. Ceilalți trei au fost duși la spital cu răni grave, iar Katelyn a fost declarată decedată la fața locului.
Tristen a fost internat într-un spital din Oklahoma City, unde a rămas timp de o lună. A petrecut aproape trei săptămâni în comă și a suferit multiple răni, inclusiv o fractură compusă la femur, 64 de fracturi la nivelul feței, un rinichi tăiat și pierderea a șapte dinți.
În timpul recuperării, i s-a fixat maxilarul cu sârmă. Nu a putut vorbi sau vedea pentru o perioadă din cauza umflăturii faciale. Mai târziu și-a amintit momentele dinaintea accidentului: „M-am ridicat puțin în scaun și am văzut farurile,” a povestit el. „I-am spus <\<Katelyn, te iubesc>>. Și am lovit.”
Tristen și Katelyn erau împreună de peste trei ani. S-au logodit în februarie 2024 și plănuiau să se căsătorească pe 31 mai. În ziua nunții planificate, Tristen era încă în spital. Familie și prieteni s-au adunat în camera lui pentru a marca data, aducând fotografii și sprijin.
Mai târziu a povestit că a văzut rochia de mireasă a lui Katelyn în fotografii și a remarcat că rude din ambele familii au venit să fie alături de el. În timp ce se recupera acasă, Tristen a vorbit recent despre vindecarea fizică și emoțională ce îl așteaptă, spunând că continuă să vorbească zilnic cu Katelyn.
Katelyn, studentă la nursing la Oklahoma State University, a lucrat ca barmaniță la The Frosted Mug, ca ospătăriță de cocktailuri la Arena Pub & Grill și anterior la Hooters. Era cunoscută pentru dedicarea ei, iar comunitatea o descria ca pe o persoană harnică și plină de ambiție.
După moartea ei, Skyla Shoemaker a lansat o campanie GoFundMe în numele mamei ei, Melissa Callahan. Campania o descria drept „inima și sufletul The Frosted Mug.” Până la 20 iunie, strângerea de fonduri a adunat 17.204 dolari din obiectivul de 20.000 dolari.
Tristen lucra la The Lokal, un restaurant cu locații în Yukon și Mustang. Recent fusese promovat manager. Angajatorul său, Erich Jacoby, a spus că Tristen a lăsat o impresie puternică asupra personalului și oaspeților.
După accident, restaurantul a organizat un eveniment caritabil pe 9 mai, donând o parte din vânzările serii ambelor familii și plasând borcane pentru bacșiș în restaurante pentru donații suplimentare.
Tatăl lui Katelyn, Cary Callahan, a transmis un mesaj pe 6 mai, exprimând devastarea familiei și spunând că niciun timp nu poate vindeca complet ceea ce a fost luat.
Katelyn și Tristen se cunoșteau din liceu — ea a urmat Kiefer, iar el Bixby — dar s-au întâlnit abia după ani. După ce au păstrat legătura prin rețelele sociale, s-au întâlnit în persoană când Tristen a invitat-o la o petrecere formală a fraternității.
Pe site-ul lor de nuntă, momentul a fost descris ca „o experiență unică în viață, după dans, discuții, interese comune și amintiri împărtășite despre prieteni comuni, au decis să încerce, sau cum spun ei, planul lui Dumnezeu.”
Pagina spune mai departe: „De atunci au fost de nedespărțit și încă adoră timpul când și-au întâlnit privirile pentru prima dată și au simțit puterea pe care o aveau unul pentru celălalt, fără să știe că se vor căsători în curând. Dragostea lor continuă să crească în fiecare zi și vor trăi mereu sănătoși și plini de compasiune, împărtășindu-și sufletul și inima, sânge din sânge, o iubire veșnică.”
Până la mijlocul lunii iunie, atât Rudi, cât și Jayli rămân internați în spital. Eforturile comunității continuă pentru a sprijini toate familiile afectate, în timp ce Tristen se concentrează pe recuperare, iar cei apropiați lui Katelyn jelesc pierderea unei vieți tinere, luate chiar înainte să înceapă un nou capitol.
