Bărbatul a intentat divorțul de Anke când ea nu a putut să-i nască un fiu, deși ea încă locuia în casa lui. Într-o zi, l-a întâlnit pe Henri, un fost coleg de școală, și în cele din urmă și-a dat seama cât de mult mai bine se simțea fără Matthew. Ani mai târziu, Anke s-a întâlnit din întâmplare cu fostul ei soț și nici măcar nu l-a recunoscut.
— O, Doamne! Henri! Mă bucur atât de mult să te văd! — a strigat Anke când s-a întâlnit întâmplător cu vechiul ei coleg de școală pe stradă. Lăsase cele cinci fiice ale ei la mama sa — o pauză rară pentru ea — și voia doar să bea o cafea pe străzile Berlinului.
— Anke, și eu mă bucur să te văd! Hei, vrei să bem o cafea și să stăm un pic de vorbă? — a răspuns Henri, iar Anke a încuviințat imediat. Au intrat într-o cafenea și au vorbit până când Henri a întrebat despre familia ei.
— Oh… e un subiect greu — a început ea.
— Ei bine, să crești cinci copii nu e ușor pentru nimeni — a remarcat Henri, care știa câte ceva despre ei de pe rețelele sociale.
— Matthew? Ce faci aici? — a întrebat, privind uniforma lui Henri și tava cu covrigi.
— Da, e greu. Dar e mai mult decât atât — a continuat Anke. — Matthew s-a schimbat după nașterea gemenelor. Acum au 9 ani și aproape că nu vorbesc cu tatăl lor. Cred că le e frică de el.
— Nu înțeleg.
— Matthew voia un băiat, și noi ne doream, dar în schimb am primit două fete minunate. De aceea am continuat să rămân însărcinată, dar de fiecare dată s-au născut fete. După nașterea celei de-a cincea fiice, Matthew s-a transformat complet. A cerut divorțul și nu știam ce să fac — a explicat Anke despre fostul ei soț, în timp ce își ștergea fruntea.
— Wow. Asta e dur. Dar gândește-te, îți merge mai bine fără el, nu? Dacă nici măcar nu vorbea cu cele mai mari fiice ale tale, nu putea fi un tată bun pentru celelalte. Le-ai crescut singură — a încurajat-o Henri. — Și acum că locuiesc definitiv în Berlin, pot să te ajut. Poți chiar să te muți la mine.
Anke a fost uimită. Nu se aștepta la o astfel de ofertă din partea lui Henri. Abia se revăzuseră după ani. Dar încă din școală știa că Henri fusese îndrăgostit de ea. Totuși, propunerea lui era prea generoasă și drăguță. Nu a putut s-o accepte. Au început să vorbească despre altceva, inclusiv despre viața de succes a lui Henri.
Între timp, situația în casa ei s-a înrăutățit. Deși divorțați, Matthew încă locuia acolo, se comporta ca un burlac, dădea petreceri, făcea zgomot zi și noapte, le trezea pe fete și era o amenințare pentru ele.
Anke continua să vorbească cu Henri, iar oferta lui rămânea valabilă. Dar când Matthew a decis să aducă o fată în apartamentul conjugal, Anke a hotărât definitiv să plece. L-a sunat pe Henri, a făcut bagajele și a părăsit casa cu toate fetele.
Divorțul s-a complicat când Anke l-a dat în judecată pe Matthew ca să-și recupereze casa mare. Deși locuia la Henri, fostul ei soț nu merita să păstreze acea locuință. Judecătorul i-a acordat toate cererile, bazându-se pe stilul de viață îngrozitor al lui Matthew, și i-a oferit fără ezitare custodia completă.
În cele din urmă, Anke și Henri s-au îndrăgostit, iar Henri a cumpărat o casă și mai mare pentru familia lor. Când s-au mutat împreună cu fetele, Anke a dat casa veche în chirie. Ani de zile nu s-a mai gândit la Matthew.
La un an după ce s-a căsătorit cu Henri, Anke a născut un fiu, Alex, cel mai frumos băiat din lume, admirat în fiecare clipă de cele cinci surori mai mari. Anke nu putea fi mai fericită.
Anke a mers cu Alex la mall.
Timpul a trecut, și într-o zi a mers să-l ia pe Alex de la grădiniță și s-a gândit să treacă prin mall să-i cumpere pantofi noi. Fetele erau ocupate cu activitățile lor școlare, așa că erau doar ea și fiul ei.
Anke nu s-a gândit niciodată că acolo îl va întâlni pe Matthew. Lucra la un stand de covrigi și era responsabil de oferirea mostrelor gratuite, iar Alex a alergat spre el, cerând una.
— Alex, nu fugi așa de mama — i-a spus ea, apoi s-a uitat în ochii surprinși ai lui Matthew.
— Anke?
— Matthew? Ce faci aici? — a întrebat, privind uniforma și tava cu covrigi. Nu avea sens. Matthew lucra într-un birou ca manager. Câștiga bine. Trebuia să plătească pensie alimentară, dar nu a făcut-o niciodată, iar Anke nici nu se mai interesa. Câștiga destul pentru fetele ei. Dar nu avea cum să plătească dintr-un salariu minim ce i s-ar fi cerut.
— Aici lucrez — a spus el, uitându-se la băiețelul care ținea o mână a mamei și în cealaltă mânca un covrig. — E fiul tău?
— Da, el e Alex — a răspuns Anke, simțind o mândrie profundă că avea un fiu care nu era al lui Matthew. — Este copilul lui Henri.
— Mă bucur să te cunosc, Alex — a spus Matthew, apoi a privit în jos și i-a aruncat băiatului o privire ciudată. Desigur, nu era vina lui Anke că a născut fete. Sperma determină sexul copilului, toată lumea știe asta. Dar Matthew a decis să o învinuiască ani de zile și să plece din căsnicie pentru că își dorea un băiat. De parcă genul ar conta.
Din fericire, fetele, prin Henri — care le iubise din prima clipă — aveau acum o adevărată figură paternă. Nu aveau nevoie de Matthew, iar Anke nu mai trebuia să-l vadă.
— Anke, știu că nu e momentul, voiam să te invit la o cafea sau ceva. Dar sunt disperat. Am pierdut totul din cauza stilului meu de viață și mă gândeam dacă n-am putea vinde casa noastră veche — a întrebat Matthew, cu privirea în jos.
— Ei bine… acum e închiriată. Dar o să mă gândesc — a spus Anke. — Trebuie să plec acum. Te sun eu legat de casă.
Familia lor era perfectă fără el.
A strâns mâna lui Alex și s-a îndepărtat de bărbatul care nu înțelesese ce pierduse. Dar ea a fost generoasă. A vândut casa și i-a dat jumătate din valoare, deși legal putea păstra totul. Dar simțea că era corect să facă așa.
În cele din urmă, Matthew a cerut să-și vadă fiicele, dar niciuna nu a vrut. Gemenelor, acum adolescente, începuse deja să le fie silă de el, și toate celelalte fete le-au urmat exemplul. Matthew a încetat să mai întrebe de ele, iar după un timp nici nu a mai sunat. Nu l-au mai văzut. Nu mai făcea parte din familie.
